人工智能的崭新范式
人工智能的研究范式和数理科学截然不同。这种范式数据导向，非常工程化，方法论发达而认识论不足。首先我们谈数据导向。李飞飞老师的ImageNet项目是一个非常典型的例子。海量图片的收集，整理和标注，有巨大的工作量。在这些高质量数据基础上进行了世界范围的图像识别竞赛，参赛队通过构建规模更大的深度学习网络，表现迅速超过了传统算法，这也成为深度学习标志性的成就。其基本的工作流程是积累大规模数据，得到更深的网络模型，实现更好的表现。虽然现在我们有了更多不同种类的深度网络应对不同任务，但这一基本框架并没有本质的改变。在该框架中，数据收集几乎占据了最为重要的位置，若数据质量不过关，很容易造成所说的garbagein-garbageout。而数据集大小是影响深度学习效能的重要因素，一般认为，当数据集较小时，深度学习不一定优于传统机器学习方法。而随着数据集规模的增大，传统机器学习算法的表现很容易饱和，深度学习的表现却可以随着网络规模的增大而更加优异。
在传统数理科学领域，我们并没有如此依赖数据来进行模型构建。可能由于人脑思维能力的限制，人们更习惯于从简单假设出发，利用逻辑演绎或者公式推导来构建一套模型系统，用以解释实际数据。数理科学存在利用大量数据的情形：比如开普勒从第谷得观测数据中也找到了特定的结构，不过这种结构不是用神经网络的方式来描述的，而是采取了数学上更为简洁的形式。而该规律只有纳入牛顿力学的框架的时候才成为一个自然的结果。现在观测手段更加进步，据说LHC每秒可以产生万亿字节的对撞数据。但这些数据不是为了导出模型，而主要是为了验证只有几十个参数的人为构建的标准模型，其包含的信息量也没有超过这个模型。在很多时候，理论的提出或者发展，可以用到很少的数据，甚至几乎不用数据。伽利略构建其运动学的时候，应该只依据很少的观测。而泰勒斯提出原子理论的时候我相信是没有什么观测数据的。理论的魅力在于可以从人的经验，思维或者直觉中生产，具有内在的简洁性却能解释大量的现实观测。
对数据的内在追求，导致人工智能研究中有很多重劳力的部分。和产业的结合，资本的进入进一步放大了这一效应。国内人工智能创业公司不断涌现，数据标注俨然已经成为一种新的职业。已经有不少相关的报道，比如可以参考甲子光年的《那些人工智能背后的人工》一文。这些人每个月拿着左右的工资，在电脑前机械的点着鼠标做图片标注，得到的数据最终用于无人驾驶项目。还有很多下到村里收集人脸识别数据的，报酬是洗衣粉或者豆油。即使是科学研究逐渐资本化的今天，也很难想象一门学科可以像这样直接催生新的劳动关系。这也部分由于我们要谈的第二个问题，也就是人工智能研究非常工程化。
如果上过吴恩达老师的深度学习课程，就会发现，深度学习在工程上非常先进，具有一套非常清晰的工作模式。对于一个深度网络模型，那些参数具有最大的影响，如何通过表现判断调节参数的方向，人们有着丰富的经验。最终决定表现的还是数据质量，规模，以及特征（feature）选取。这就导致了人工智能领域的工作，非常容易scale-up，也就是规模化。这也是硅谷最喜欢的发展模式--通过资本催化迅速实现技术飞越和革新。类似的模式造就了我们熟悉的facebook，amazon，现在的互联网移动互联网世界。
在数理科学领域，我们不能简单通过积累用户或者数据获得革新。一般情况下，理论的发育程度对应了工程范畴的发展程度。新的工程实践可能要求理论的创新，而理论的进步又可以拓展人们进行工程化创造的能力。没有爱因斯坦的质能方程，我想人们试再多年，有再多数据也不会造出原子弹。所以人工智能可以算是一朵奇葩，感谢计算能力的巨大发展，它工程的发展程度已经可以跟理论脱节。这种缺乏理论或者认识论会带来比较严重的后果，我们后面会有所述及。
人工智能没有催生理念进步
对人工智能最大的批评在于它的可诠释性，人们难以理解越发庞大的深度网络是如何发挥它的作用，每个节点有着怎样的功能。拿图像识别任务来说，比较早期的深度网络AlexNet有35K个参数。到了年，VGG16网络有M个参数。在强大的表现背后，是一个人们从未接触过的，难以理解的庞大造物（考虑到标准模型只有19个自由参数）。关于如何解读网络，现在逐渐有一些工作。但似乎还没有令人信服的结果。在数学上可能也没有成熟的工具来针对这类问题。神经网络算法的提出，最开始是受到了生物学研究，尤其是神经研究的启发。不过即使针对比较简单的模式生物，比如只有个神经元的线虫，我们也刚刚能理解一些最简单行为，比如趋热或者趋冷在神经系统里细胞层面是如何编码的。诠释神经网络的工作，一方面受制于网络规模的飞速增大，参数的急剧膨胀，以及应用场景的逐渐复杂。另一方面，这本身可能就是不可解的问题，类似于我们本身都不知道大脑是如何运作，产生复杂思维。
没有理论的学科会造成很多问题，可以参看我之前的博文《没有理论的学科会怎么样》。针对人工智能这一领域，第一个负面结果是会造成边际效益递减。也就是随着数据规模的增大，网络复杂度的增大，获得的进步越来越少。我们谈到深度学习一个重要的特征是表现随着数据体量增大而提高，这也是为什么大数据时代最适合深度学习。有时候我们觉得参数的膨胀标志着一种进步。但从物理学的角度看，这其实是退步--因为这标志着参数解释力的下降。这正是现实发生的情况，但即使我们在计算能力以及数据规模（感谢资本）上大跃进，表现的提高却越来越慢。还是拿图像识别为例，AlexNet的错误率是16.4%，而参数增加了倍的VGG网络错误率是7.3%，基本错误减半。换过来说，是35K个参数可以识别83.6%的图片，多出几千倍的参数只多识别了9.1%的图片，效能加起来只有接近九分之一。这也是为什么每当人工智能进入一个新的领域时，往往可以产生激动人心的初步结果（因为数据要求低），但对表现的改善却是趋于更慢的。这对于一些要求苛刻的领域这其实是致命的，比如对于自动驾驶，我们必须把失误控制在非常低的水平（每次失误可能都会造成致命的事故），而现实情况又非常复杂多变，有些情况不仅靠训练，也要靠应变和经验上的判断。
没有理论的另一个负面结果是研究过程近似于盲人摸象。虽然我们也有越来越多的网络模型，但这些模型的构建似乎更受到灵感的作用，而不是通过理论的启发。这种tryanderror类型的研究，试对了就好，试不对就重来，运气的成分会比较大。从理念上看，深度学习领域似乎还没有根本上的创新，其最大的进步似乎还是计算力上的进步，工作的模式仍然接近于对生物神经系统的模仿。而这种模仿其实并不能算是效率很高的模仿，我相信人脑完成复杂任务计算的效率平均讲还是高于神经网络的。至少从计算时间和所需能量来讲是远优于计算机的。人脑的功率据说是20W左右，而现在好点的英伟达显卡比如GeForceGTXTi的功耗已经到了W大关了。好在现在计算力不是瓶颈，再低的效率乘上庞大的计算力都能得到可观的结果。
人工智能从应用方式和应用场景上，都是对人的一些基本能力的模仿。吴恩达老师有过一个说法，说如果一个问题，人可以凭借直觉在几秒内判断出来，那么就有可能用人工智能来解决。现在出现比较多的也的确是这类问题，比如对于图像识别，到底是猫是狗，人一般几秒钟就能看出来。或者在自动驾驶方面，在一个路口是要刹车还是左转，正常的司机几秒钟也能判断出来。所以说人工智能是对人的能力的再现，这使得它在一些场景下可以代替人工，提高生产效率。但它难以完成更高级的一些思维活动，比如创造性思维。虽然有些“灵感一现”发生的时间也很短，但目前的计算框架并不具备相应的发散性，联想性和随机性。所以深度学习研究不仅自身缺乏理论，而且也很难为其他学科领域带来新的理论。根本的区别在于数理科学的研究具有不同的工作模式，一般包括假设提出，理论发展和实验验证，三者之间相互促进。其中假设的提出是最为关键的一步，也是研究设计的基础。人工智能在这第一步就败下阵来。人怎么能够提出假设，这是一个复杂的问题。但其基本原因，脱不开人是有自我意识的，对世界的认识是自由的，人的思维也是自由的。人工智能有没有思维，有没有意识是另外的话题，但目前来看它的训练数据都是高度单一的，它的结构或者结构的规则也是比较单一的，难以形成更复杂的思维结构。
人工智能与社会发展
所以综上人工智能最佳的应用场景是对人类劳动的部分替代。人工智能的革命，可能是生产效率的革命，类似于工业革命把人的双手解放出来。但现在还很难讲它在产业上会不会产生类似工业革命的影响，主要的区别可能有几点，第一，现在社会一般性产品的生产基本已经饱和，需要更多的是创新性产品，消费主要为了提高生活品质，也就是所说的“满足美好生活需要”。在生产创新性产品和服务方面，还没有看到人工智能的优势。第二，全球经济发展不平均（以及国内发展不平衡）造成的大量的低成本劳动力，在一些场景下替代这部分劳动力效益不高。举一个极端的例子，一些创业公司搞线上的人工智能产品或者demo，背后其实可以在人力成本比较低的地方雇真人来做，这也是实际发生过的事情。如果人力成本很低，电子化的人不一定能竞争过肉身的人。如果有一天人力成本都很高了，我们可能就进入共产主义社会了。我怀疑人工智能最危险的地方在于它对社会治理和网络治理的影响，而且这种影响很可能是负面的。这里就不展开多说了。
另外像我提到的，人工智能对生产力的解放是有限的，它还难以替代创造性劳动，尤其是科研活动。我们支持人工智能是合理的，all-in人工智能是危险的。基础研究还应该受到重视，目前看这是唯一可能导向新技术革命的路径。不重视基础研究，永远会被人落在后面。
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