作为森林疗养地认证的核心原则之一，森林的疗愈效果必须为循证医学所认可。那么什么是循证医学？森林疗养又该与循证医学如何结合呢？
循证医学源于上世纪七八十年代的医学循证运动，九十年代正式确立，它被誉为二十世纪医学界最有影响力的革命，短短三十年内便传播到整个世界。虽然有些医生对循证医学不以为然，认为“除了循证医学，我们不曾有过其他种类的医学”。但是循证医学要求临床决策要基于“大样本随机对照试验”，这和传统治疗主要依靠书本知识和医生经验的临床决策方式有很大区别。年，Sackett教授对循证医学进行了完整定义，他认为循证医学就是将最好的研究证据、临床技能及病人价值观三者整合起来进行治疗决策。
按照循证医学理念开展临床实践，一般可分为四个阶段。第一阶段是寻找临床问题，比如是什么样患者？有什么样反应？如何比较征状？等等。第二阶段是获取有关实证研究，很多国家都建有临床实证研究数据库，可以从中直接检索。第三阶段是评价现有证据，从真实性、可靠性和实用性等方面，批判地再发现现有实证研究。第四阶段是对现有证据的适应性进行评价，并根据患者意愿进行治疗或预防。
循证医学强调“证据”而并非“知识”和“机理”，这为应用和发展各种替代疗法创造了难得的机会。在循证医学系统评价数据库（TheCochraneLibrary）中，收录了利用针灸治疗慢性哮喘、音乐疗法治疗老年痴呆、温泉疗法治疗关节炎等40多种系统评价。虽然有关森林疗法的系统评价还不多见，相关研究确实有待加强，但是循证医学方法为发展森林疗养指出了一条出路。另外，循证医学也强调病人的价值观，在国内很多人喜欢自然，很多人对替代疗法有好感，所以能够期待循证医学支撑下的森林疗养需求会非常旺盛。
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