生活方式医学是美国生活方式医学院定义的一个相对较新的术语，指的是一种通过团队合作预防、治疗和逆转主要由行为和环境因素引起的慢性疾病的方法。
年，流行病学专家恩斯特·温德（ErnstWynder）在讨论吸烟对肺癌风险的影响时，首次提出“生活方式医学”的概念，这一概念首次被用于描述吸烟对肺气肿/COPD病理风险的影响。汉斯·迪耶尔（HansDiehl）是冠状动脉健康改善计划（CoronaryHealthImprovementProject，CHIP）计划的创始人，在冠心病治疗过程中，他通过调节营养、运动和其他风险因素改变患者生活方式，以帮助逆转动脉粥样硬化病理；美国心脏病专家迪恩·奥尼什（DeanOrnish）的实验增加了这种治疗方式的可信度，他通过RCT研究证明冠心病通过生活方式医学能够实现逆转。生活方式医学涉及到个人行为的改变，凸显了行为改变的重要价值。
“生活方式医学”的含义随着时间在不断变化。在医学界、社会和卫生产业中，“生活方式医学”一词的含义和理解仍在不断发展。为了使生活方式医学的概念规范、清晰、易于传播，更多的专家、学者为其创建更多层次和范围的有效定义。
1、詹姆斯·里普（JamesRippe）于年发表了第一篇名为《生活方式医学》的文章，初稿中将生活方式医学定义为“生活方式医学与常规医学结合可以降低慢性病的风险，还可以作为疾病治疗的辅助手段。”
2、年，美国预防医学院的马克·约翰逊（MarkJohnson）和迈克·巴里（MikeBarry）将生活方式医学定义为“一种通过生活方式干预，如营养、体力活动、减轻压力、戒烟限酒和休息等，降低疾病风险，减轻疾病负担的科学方法。”
3、艾格斯（Eggers）在他年出版的教科书中对这一定义的解释为“生活方式干预在各级疾病管理中的治疗性使用，以控制越来越多的由生活方式导致的疾病，如肥胖和2型糖尿病。”并在年版中将定义扩展为“在临床和/或公共卫生环境中，将环境、行为、医学和动机原则应用于与生活方式有关的健康问题的管理中（包括自我护理与自我管理）。”
4、美国生活方式医学院将生活方式医学定义为：“生活方式医学应用基于实证的生活方式治疗方法，例如以整全食物、蔬果为主的饮食、规律的体力活动、充足的睡眠、压力管理、避免使用危险药物和其他非药品的调节方式，以预防、治疗、甚至逆转与生活方式有关的常见慢性病。”这是对早期定义“应用生活方式干预措施治疗和管理疾病”的扩展。
5、美国心脏协会（AHA）将生活方式医学定义为“研究、预防和治疗由生活方式因素（如营养、缺乏运动和慢性压力）引起的疾病的一个医学分支。”
6、澳大利亚生活方式医学协会（ASLM）的网站上，将生活方式医学的定义为：“生活方式医学是医学，卫生保健和健康政策以及影响健康和幸福的行为、社会、环境、社会经济、政治和其他因素的交叉。”
7、Sanger、Katz、Dysinger等人于年末发表在《国际临床实践杂志》上的定义可能是最合适的：“生活方式医学是循证医学的一种，旨在帮助个人和社区全面改变生活方式（包括营养、体力活动、压力管理、社会支持和环境暴露），通过解决根本原因来帮助预防，治疗甚至逆转慢性疾病的发展。”
8、美国生活方式医学院和美国预防医学院在年对生活方式医学进行了概述，旨在从医学角度将当前对这一领域的看法集中起来，并不再线上发布。年，美国生活方式医学院（ACLM）成立了工作组，起草了ACLM生活方式医学的官方标准。
生活方式医学的定义是多方面的，并且随着时间的推移而改变。这些生活方式医学定义的共同点在于，
